Il dolore cronico è una condizione che si protrae per più di tre mesi e che ha un impatto significativo sulla qualità della vita delle persone. Questa patologia, oggetto di studio, non è riferita al paziente in fase terminale della vita, ma può comunque risultare altamente invalidante. Può manifestarsi in diverse forme, come il mal di schiena, le cefalee o il dolore muscolo-scheletrico. Inoltre, questa forma di dolore può essere associata a malattie croniche come l’artrite o la fibromialgia. Questa condizione spesso viene sottovalutata, ma ha un impatto profondo sia sulla vita quotidiana dei pazienti che sul sistema sanitario.

Gli Stati Generali del Dolore nascono con l’obiettivo di affrontare in maniera strutturata il problema del dolore cronico riferito al paziente non in fase terminale. La mission, rivolta a medici, operatori e associazioni, è quella di promuovere il riconoscimento istituzionale del dolore cronico come patologia, favorire la sua piena gestione attraverso l’adozione di percorsi diagnostico-terapeutici multidisciplinari, la costituzione di centri specialistici di diverso livello (per complessità assistenziale), la realizzazione di reti cliniche appropriate in ogni regione, incentivando un’adeguata formazione specialistica.

Lo scopo principale è ottenere il riconoscimento del dolore cronico come una vera e propria patologia, rendendo la terapia del dolore un diritto pienamente riconosciuto e un’opzione accessibile a tutti coloro che ne manifestano il bisogno. Questo comporta una migliore presa in carico dei pazienti, attraverso percorsi di cura multidisciplinari, un più facile accesso alle cure, un concreto orientamento ai servizi per pazienti e caregiver ed il potenziamento delle reti di terapia del dolore con un coordinamento nazionale. Si vuole inoltre aumentare la consapevolezza su questo tema, attraverso una comunicazione adeguata, affinché chi soffre possa scegliere in modo consapevole il suo percorso di cura, realizzando con il suo medico una vera alleanza terapeutica.

In Italia, questa condizione colpisce circa il 21,7% della popolazione, influenzando negativamente la qualità della vita di milioni di persone. Il dolore cronico non è solo una questione sanitaria, ma anche economica: ogni anno il costo per paziente è stimato intorno ai 5.000 euro, tra spese mediche e perdita di produttività lavorativa. Migliorare la gestione di questa condizione porterebbe benefici sia ai pazienti che all’intero sistema sanitario.

Chi è affetto da dolore cronico spesso si scontra con numerose difficoltà. La diagnosi arriva in media dopo più di cinque anni, un tempo troppo lungo per chi vive con una sofferenza quotidiana. Inoltre, molte persone non conoscono le terapie disponibili e si trovano disorientate. A tutto ciò si aggiungono le disparità nell’accesso alle cure tra le diverse regioni e la scarsa formazione degli operatori sanitari su questo tema.

Gli Stati Generali chiedono che il dolore cronico venga riconosciuto come una patologia e inserito in modo adeguato nel Piano Nazionale delle Cronicità e nei Livelli Essenziali di Assistenza (LEA). È fondamentale che vengano garantiti percorsi di cura personalizzati e multidisciplinari e che si investa nell’uso di strumenti adeguati a monitorare e supportare i pazienti. È altrettanto importante che venga istituito un percorso di formazione specialistico per affrontare questa problematica.

Garantire equità significa fare in modo che ogni paziente, indipendentemente dalla regione in cui vive, e dalle sue condizioni, possa accedere a diagnosi tempestive, trattamenti efficaci e un’assistenza specialistica adeguata. Sebbene la Legge 38 del 2010 sancisca il diritto alla terapia del dolore, la sua applicazione sul territorio nazionale è ancora molto disomogenea.

Questa legge garantisce ai cittadini l’accesso alle cure per il dolore cronico. Tuttavia, molti non ne conoscono l’esistenza e spesso non viene applicata in modo uniforme. Uno degli obiettivi degli Stati Generali è proprio quello di diffondere maggiore consapevolezza su questa normativa e assicurarne il rispetto.

Un paziente con dolore cronico dovrebbe essere seguito da un team di specialisti che comprenda il medico di base ed il pediatra di libera scelta a seconda del caso, un terapista del dolore e altri esperti, in base alla tipologia di dolore che affligge il paziente, come neurologi, neurochirurghi, reumatologi o fisioterapisti. In alcuni casi, può essere utile il supporto di uno psicologo. Un approccio multidisciplinare consente di offrire soluzioni più efficaci ed armoniche rispetto al singolo consulto.

Tra le soluzioni proposte ci sono la creazione di una rete nazionale di centri specializzati, l’adozione della telemedicina per facilitare il monitoraggio dei pazienti, la formazione continua per i medici e le campagne di sensibilizzazione per informare l’opinione pubblica.

La task force si occupa di monitorare l’applicazione della Legge 38/2010, promuovere azioni concrete per migliorare la gestione del dolore cronico in Italia, in accordo con operatori sanitari e associazioni, e attraverso un dialogo/confronto costante con le istituzioni, per ottenere risorse e strumenti adeguati.

L’informazione e la sensibilizzazione sono fondamentali. Per questo motivo, gli Stati Generali organizzano eventi pubblici e convegni, per promuovere i modelli gestionali più efficaci, raccogliendo le testimonianze di pazienti e specialisti, collaborando attivamente con le associazioni per diffondere conoscenza attraverso i media e i social network.